Птицы на книжных страницах

Потомственный дворянин, представитель известного рода Хомяковых, Алексей Степанович Хомяков родился в Москве 31 января 1872 года. Детское увлечение орнитологией переросло в страстное коллекционирование чучел птиц и редких книг. Как человек состоятельный, он мог позволить себе приобретать самые редкие и экзотические экспонаты и книги. В своём доме на Новинском бульваре, которого в наши дни уже нет, в трёхэтажной пристройке он организовал частный естественнонаучный музей и библиотеку.

            Одна из самых старых книг по орнитологии из библиотеки А. С. Хомякова — «Естественная история птиц, с их описаниями и изображениями, сделанными с натуры» Пьера Белона, французского натуралиста, одного из первых сравнительных анатомов,— издана в Париже в 1555 году.

            Раритет коллекции — книга американского орнитолога и художника-анималиста Джона Джеймса Одюбона «Птицы Америки». Первое издание книги представляет собой 435 раскрашенных от руки гравюр размером 101х68 см с изображением обитавших 200 лет назад в Северной Америке птиц в натуральную величину. Некоторые из изображённых художником птиц безвозвратно утрачены, как например бескрылая гагарка, странствующий голубь, каролинский попугай. Во всём мире на сегодняшний день существует около 120 полных комплектов этой книги, из которых только 3 находятся в России. Пять томов сопроводительного текста с описанием повадок и образа жизни птиц, написанного Одюбоном к уже изданным гравюрам, вышли позднее отдельным изданием.

            Были в библиотеке А. С. Хомякова издания, выпускавшиеся ограниченным тиражом в 100—150 экземпляров и распространявшиеся только по подписке. Среди них — полное собрание фолиантов британского орнитолога и анималиста Джона Гульда и американского зоолога, художника и музейного работника Даниэля Жиро Эллиота с оригинальными гравюрами, раскрашенными от руки.

            После революции, спасая уникальный музей Хомякова от разграбления и гибели, основатель ГДМ Александр Фёдорович Котс приложил все усилия для перемещения коллекции Хомякова в здание Дарвиновского музея.

            К сожалению, у нас нет портрета Алексея Степановича Хомякова. Мы даже не знаем, как он выглядел. Однако сохранились воспоминания о нём, как об умном, отзывчивом, справедливом человеке. Его коллекция была одной из лучших в Москве, а сейчас эти собрания — жемчужина фондов Дарвиновского музея. Мы рады, что вы, наши гости, можете увидеть их на этой выставке.