ПЕЩЕРНЫЙ МЕДВЕДЬ (по лат. ursus spelaeus)

Пещерный медведь наравне с мамонтом и шерстистым носорогом — один из самых известных гигантов Ледникового периода, земляк и современник неандертальцев.

Пещерный медведь обитал в Евразии 300–25 тысяч лет назад, в эпоху плейстоцена, когда территорию Великобритании, Германии, Польши, Западной Сибири покрывали ледники, а на севере Евразии и Северной Америки бродили шерстистые носороги, мамонты, большерогие олени, овцебыки, приспособленные к самым суровым климатическим условиям.

Латинское название Ursus spelaeus переводится как «медведь пещерный», так как множество костей этого ископаемого зверя обнаружено именно в карстовых пещерах, где медведи жили из поколения в поколение, великолепно ориентируясь в тёмных каменных лабиринтах.

Впечатляющие размеры (около 3 м в длину и большее 500 кг веса), мощные клыки и острые когти наводят на мысль, что пещерный медведь был грозным хищником ледниковой эпохи. Но так ли это?

Исследование стертости зубов и изотопный анализ коллагена костей показал, что мишка был ВЕГЕТАРИАНЦЕМ – его меню состояло из травянистых растений с клубнями и корневищами, богатыми крахмалом. Хотя, возможно, в бескормицу он мог охотиться на животных.

Долгое время считалось, что пещерный медведь был одним из основных объектов охоты древних людей — неандертальцев и кроманьонцев. Однако последние открытия показали, что древних медведей погубил «квартирный вопрос»: неандертальцы и кроманьонцы оказались опасными конкурентами за каменное жилище.

Полный скелет пещерного медведя в июле 2019 года был продан на аукционе Christies (Лондон) за 35000 фунтов стерлингов. Это около 3 млн рублей.